Cuando se habla de salud mental, muchas veces se hace únicamente desde el problema.
Ansiedad. Depresión. Estrés. Insomnio. Duelo. Agotamiento. Una etapa complicada. Una situación que sentimos que empieza a superarnos.
Parece que la salud mental solo entra en juego cuando algo deja de funcionar. Sin embargo, la realidad es bastante distinta.
Todos tenemos salud mental. Todos los días.
La tenemos cuando atravesamos una semana difícil y tratamos de sostenerla. Cuando gestionamos una conversación incómoda. Cuando nos sentimos inseguros ante una decisión. Cuando nos exigimos demasiado. Cuando descansamos. Cuando ponemos límites. Cuando evitamos algo que nos incomoda. Cuando intentamos entender por qué algo nos ha afectado más de lo que pensábamos.
Y también la tenemos cuando, aparentemente, todo va bien.
Cuidar la salud mental no debería empezar solo cuando algo se rompe
Con la salud física solemos entender bien la importancia de la prevención. No esperamos necesariamente a encontrarnos mal para dormir mejor, movernos más o intentar alimentarnos adecuadamente. Sabemos que cuidar nuestra salud no consiste únicamente en reaccionar cuando aparece un problema.
Con la salud mental, sin embargo, a veces seguimos funcionando de otra manera.
Mientras pueda con todo, estaré bien.
Ya descansaré cuando termine esta etapa.
No es para tanto.
Hay personas que lo pasan peor.
No tengo motivos para sentirme así.
Muchas veces el malestar no aparece de golpe. Se construye poco a poco: en la acumulación, la exigencia constante, el descanso insuficiente, la falta de espacio para uno mismo o la costumbre de ignorar señales que llevan tiempo apareciendo.
Por eso, cuidar la salud mental no debería ser una decisión que solo tomamos cuando ya no podemos más. También puede ser prevención.
Sentirse mal no significa necesariamente tener un trastorno
No todo malestar psicológico implica un problema clínico.
La tristeza forma parte de la vida. También el miedo, la frustración, la preocupación, la incertidumbre o el enfado. Podemos sentir ansiedad antes de una situación importante sin que eso signifique tener un trastorno de ansiedad. Podemos atravesar una etapa de bajo ánimo después de una pérdida sin que eso equivalga automáticamente a una depresión.
Las emociones desagradables no son, por sí mismas, señales de enfermedad. Muchas veces son respuestas humanas y comprensibles a lo que estamos viviendo.
Esto no significa restar importancia al sufrimiento. Significa entender que entre “no pasa nada” y “todo es un trastorno” existe un espacio mucho más amplio: observar, comprender y valorar qué está ocurriendo.
Estar bien no significa sentirse bien todo el tiempo
A veces asociamos bienestar psicológico con calma constante, control emocional permanente o ausencia de pensamientos incómodos.
Pero una vida emocional saludable también incluye tristeza, nervios, decepción, miedo o frustración. El objetivo no puede ser eliminar cualquier emoción desagradable.
Se trata, en buena medida, de desarrollar recursos para relacionarnos de una manera más flexible con aquello que sentimos. Saber cuándo actuar. Cuándo parar. Cuándo aceptar temporalmente una emoción incómoda. Y cuándo puede ser necesario pedir ayuda.
El cuidado tampoco depende solo de hábitos individuales. Las condiciones de trabajo, la seguridad económica, la vivienda y el apoyo social influyen en cómo nos encontramos. Reconocerlo permite buscar cambios y recursos, en lugar de atribuir toda la responsabilidad a la persona.
Conocernos también es una forma de cuidado
Podemos preguntarnos: ¿cómo reacciono normalmente cuando estoy bajo mucha presión? ¿Me permito descansar o descanso sintiéndome culpable? ¿Qué situaciones tiendo a evitar? ¿Qué señales aparecen cuando llevo demasiado tiempo exigiéndome más de lo que puedo sostener? ¿Qué suele ayudarme cuando atravieso una etapa complicada?
No necesitamos vivir analizándonos continuamente. Pero reconocer nuestros patrones puede ayudarnos a detectar antes cuándo algo empieza a cambiar.
Pedir ayuda también forma parte del cuidado
En determinados momentos puede ser necesaria ayuda profesional. No existe una línea matemática que determine cuándo pedirla, pero sí podemos prestar atención a la intensidad y duración del malestar, al impacto que tiene sobre nuestro descanso, relaciones, trabajo o estudios y a si nuestras estrategias habituales siguen siendo suficientes.
Pedir ayuda no tiene por qué ser el último recurso. También puede ser una forma de cuidarnos a tiempo.
Porque la salud mental no empieza cuando aparece un diagnóstico. Empieza mucho antes: en cómo vivimos, sentimos, pensamos, descansamos, nos relacionamos y afrontamos lo que nos ocurre.
Todos tenemos salud mental. También cuando aparentemente todo va bien.
¿Qué haces en tu día a día para cuidar tu salud mental antes de que aparezcan las dificultades?
